인간이 가지고 있는 인지능력 중에서 가장 주요한 능력 중의 하나는 바로 범주화 능력, 즉 다양성 속에서 유사성을 보는 능력이다. 그러나 이러한 범주화 능력은 본능적인 것이 아니라 한 인간이 속해 있는 문화권에 의해 규정되기 마련이다. 색채어휘는 언어의 파레트 구실을 하며 언어를 표현함에 있어 생기가 넘치고 풍부한 감정표현과 함축성이 짙은 표현을 하게 해준다. 특히 색채어휘가 주는 연상의미·이중의미 및 상징의미는 상호 연계되어 있을 뿐만 아니라 인간 주체와 언어, 언어형식과 문화가치간에도 다양한 관계를 맺고 있다. 따라서 연상의미의 확산성·이중의미 및 상징의미의 인식은 두말할 것도 없이 우리가 어휘의 의미를 더욱 심도 있게 이해하고 파악하는 데 도움을 줄 것이다.

색채어의 이중의미에 대하여 살펴보면, 중국어에서 노란색은 전통적으로는 황제의 고귀, 광명, 희망을 상징하는 반면에, 황제의 권위가 붕괴된 현대에 와서는 수치, 멸시, 경박의 의미로 주로 사용되고 있다. 예컨대, '黃帝'(황제), '黃河'(황하), "這部電影相當黃"(이 영화는 상당히 선정적이다), "買賣黃了"(장사가 망했다), '黃色文學'(선정문학) 등이 그렇다. 또한 흰색은 각각의 색깔이 합성된 종합적인 것으로 아직 생활경험이 없는 천진한 아이의 순결미를 나타내는 동시에 이미 죽어 없어진 공허함을 표현하기도 한다. 예컨대, '白衣天使'(간호사), '白玉'(백옥), '白辛苦'(헛수고), '白色恐怖'(백색 테러) 등이 그렇다.