● 어린이 주일  

어린이 주일의 준수가 언제, 어떻게 기원되었는지에 대해서는 자세한 기록이 없다.

알려진 바에는 1856년 미국의 매사추세츠 주 첼시의 제일 유니버살리스교회 목사이던 찰스 레오나드가 6월 둘째 주일을 어린이 주일로 제정하고 부모들의 헌신을 강조하였다. 1868년 미국 감리교의 한 위원회에서 매년 6월 둘째 주일을 어린이 주일로 지킬 것을 건의하였다. 이로써 세상에 널리 알려지게 되었다. 1883년 미국 장로교 총회는 6월 둘째 주일을 어린이 주일로 지정하였다. 한국 교회는 6월 첫 주일을 꽃주일로 기념하였으며 1925년 부터는 5월 첫 주일을 꽃주일, 즉 어린이 주일로 지켜서 오늘에 이르고 있다(제13회 총회록 33쪽).

한편 한국의 어린이 날은 3ㆍ1운동을 계기로 어린이들에게 민족정신을 고취하기 위하여 1922년에 시작되었다. 어린이 운동의 선구자인 소파 방정환을 비롯하여 일본 유학생 모임인 색동회가 주동이 돼 5월 1일을 어린이 날로 정하고 기념 행사를 치루어왔다. 정부는 1970년 6월 15일 대통령령(5037호)으로 5월 5일을 어린이 날로 공포하였다. 어린이 날을 5월이나 6월로 정한 이유는 그 때가 꽃이 제일 많이 피기 때문이다.

김희돈  기자  등록일 2003-04-09