중국을 주께로 인도한 ‘허드슨 테일러’ - 2. 사랑은 위대하다

 

오늘의 주인공 테일러는 노랑머리에 코쟁이 영국사람이다. 미남도 아니었고 체구도 작고 몸도 연약했다. 하지만 두터운 신앙인인 그의 부모님은 테일러가 중국선교사로 나가길 갈망하여 어린 시절부터 테일러에게 중국에 관한 선교열정을 불어 넣어주었다.

그러나 노랑머리의 코쟁이가 피부색 머리색이 전혀 다른 중국 땅에 들어가 하나님을 전한다는 것은 때론 죽음을 초래하는 위험천만한 일이기도 했다. 테일러가 선교하던 때의 중국은 태평천국의 난으로 시내곳곳에 전투가 벌어졌다. 이 난은 홍수전이 중국어 성경을 읽고 깊은 감화를 받아 중국을 기독교 나라로 만들려는 생각으로 정부군과 치열한 전쟁을 벌인 것이다.

이 태평천국의 난 때문에 중국에선 선교사를 급하게 요청했고, 테일러는 의사 자격증을 가질 기회도 포기하고 중국을 향해 대장정 길에 오르게 된다. 6개월의 죽음을 무릅쓴 긴 항해 끝에 도착했지만 중국선교회에서는 아무런 준비를 해두지 않고 있었다. 태평천국만 믿고 선교회의 후원을 일체 거부했던 테일러의 입장이 난감해졌다.

어느 누구도 단체도 그를 도울 데는 없었고 일가친척하나 없는 낯선 땅 중국에서 그와 하나님만의 애절하고 열렬한 사랑이 시작된 것이다. 여기에서 필자는 우문을 던져본다. 만약 체계적인 후원단체나 소속 단체가 분명하게 그에게 주어졌다면 그가 과연 그렇게 뜨겁고 열렬하게 하나님과의 사랑을 지속할 수 있었을까? 허허벌판 아무도 없이 내버려진 고아와 같은 그의 삶에 하나님만이 전부였고, 그 사랑 때문에 중국인들이 하나님의 사랑 속으로 들어오게 된다.

공자를 비롯한 유수한 학자들의 고결한 삶을 큰 자부심으로 여기는 그들에게 예수그리스도를 전한다는 것은 건방지고 당돌하게 비춰지기 십상이었다. 그러나 목숨을 건 그의 헌신적이고 지속적인 사랑이 차가운 그들의 마음을 움직였고, 100여명이 넘는 소속인원을 둔 선교회가 조직되어 중국 전역을 향한 체계적인 선교를 펼쳤다.