(허드슨 테일러) 중국을 주께로 인도한 ‘허드슨 테일러’ - 5. 잇따른 핍박

 

개인을 강조하는 기독교의 복음은 개인보다 가족을 우선으로 여기는 중국의 윤리와는 맞지 않았다. 테일러와 CIM선교사들은 해안 쪽으로부터 서양인들이 거의 가본적 없는 지역들 쪽으로 돌아다니게 됨에 따라 더 많은 핍박을 받게 된다. 핍박은 대개 상류층 학자들의 선동에서 비롯되었다.

이들은 중국사회의 엘리트로서 학식과 교양을 갖춘 이들이었다. 공자의 가르침의 원리를 삶 속에 실천하고자 애쓰며, 자기 나라의 역사와 문명의 찬연함에 긍지와 자부심을 갖고있는 이들이었다. 그리고 이 엘리트층에 속한다는 것은 동시에 오랜 중국의 유전들을 지켜야 할 의무가 있음을 뜻하기도 했다.

그리하여 이들의 염려는 자신의 염려가 아닌 중국사회를 향한 염려였다. ‘개인의 회심이 사회구조 자체를 와해시키는 것은 아닐까?’ 또한 이들 학자입장에선 설교라고 하면서 남을 가르치려는 태도자체가 못마땅했다.

이러한 중국사회의 여건을 잘 아는 테일러는 그때부터 가르치려는 자세를 버리고 진짜 중국사람이 되기로 마음먹었다. 그들이 입는 옷을 입고, 자신의 노랑머리를 그들처럼 까맣게 염색을 하고 그들이 먹는 음식과 그들이 자는 곳에서 그들과 함께 뒹굴며 호흡했다. 그럼에도 서양인들에 대한 중국인들의 배척은 계속되었다.

태평천국의 난으로 태평군과 정부군이 치열한 전투를 벌일 때 선교사들은 태평군이 승리해서 중국이 복음화 되기를 바랬지만 상황은 여의치 않았다. 정부군은 왕조를 태평군에게 빼앗길까봐 대항하며 외국인 거류지까지 무단 침입하게 되었고, 그러다 보니 미국과 영국의 심한 공격을 받기에 이르고 말았다.

상해의 정부군은 도시를 봉쇄하고 외국인 거류지로 들어가는 북문만 남겨놓게 했었다. 그래서 외국인이 성밖으로 나간다는 것은 죽음을 의미하는 처절한 상황이었다. 외국인이라면 모두가 숨죽일 수밖에 없는 상황 속에서도 위험지역을 찾아다니며 한 영혼이라도 구원하려는 테일러의 열정은 눈물겨울 정도였다.

그러나 핍박 또한 그에 못지 않게 강도를 더해갔다. 선교사들의 창문에는 돌들이 날아들었고, 그들을 비난하는 출처불명의 말도 안 되는 포스터들이 나붙었다. 사람들은 선교사들을 ‘예수교 산적 패거리’라고 지칭하는가하면 포스터에는 그들이 병원에서 죽어 가는 사람들의 눈알을 도려내고 어린아이들을 잡아먹으며 아이밴 여자의 배를 갈라 그걸로 약을 만드는 괴벽이 있다는 얘기 등을 써 붙였다.